Warum ändert sich die Größe dieses std :: string, wenn Zeichen geändert werden?

Ich habe ein Problem, bei dem die Größe der Zeichenfolge durch das Vorhandensein eines '\0'Zeichens beeinflusst wird. Ich habe überall in SO gesucht und konnte die Antwort immer noch nicht bekommen.

Hier ist der Ausschnitt.

int main()
{
  std::string a = "123123\0shai\0";
  std::cout << a.length();
}

http://ideone.com/W6Bhfl

Die Ausgabe in diesem Fall ist

6

Wobei als das gleiche Programm mit einer anderen Zeichenfolge Ziffern anstelle von Zeichen

int main()
{
  std::string a = "123123\0123\0";
  std::cout << a.length();
}

http://ideone.com/mtfS50

gibt eine Ausgabe von

8

Was genau passiert unter der Haube? Wie verändert die Anwesenheit eines '\0'Charakters das Verhalten?