为什么我不能在Swift中使用'object == nil'？

我有简单的方法（希望语法正确）

func  foo() -> WmGroupItemSample?{

        var sample:WmGroupItemSample?

        if(a > 0){ // some condition
            sample = mGroupItemSampleList[0]
        }
        else{
           // do nothing
        }

        return sample
    }

据我了解，foo如果a>0未发生语句，则方法可能返回nil 。因此返回类型为：WmGroupItemSample?。

我怀疑在哪里调用此方法：

var sample:WmGroupItemSample? = foo()

    if let temp = sample{
        return sample.getStartDate()
    }
    else{
         return -1
    }

这是验证是否为nil的正确方法吗？我使用Beta 6

如果不打?或打不给，我会有什么区别!：

var sample:WmGroupItemSample = foo()

或者：

var sample:WmGroupItemSample! = foo()

为什么我不能sample像这样验证：

if sample == nil {
   /* do one*/
 }
else {

}