Java不可变类？

我找到了一篇有趣的代码文章：

public class Employee {

    private String firstName;
    private String lastName;

    //private default constructor
    private Employee(String firstName, String lastName) {
        this.firstName = firstName;
        this.lastName = lastName;
    }

    public static Employee valueOf (String firstName, String lastName) {
        return new Employee(firstName, lastName);
    }
}

我真的很好奇了解创建此类的优势。我知道这里的此类对象是不可变的，因为一旦初始化就无法更改其变量值。我以前从未做过这样的事情，而且我真的不了解它的优势。

• 为什么是个好习惯？
• 您能说出可以使用这种方法的情况吗？
• 常量或只读变量呢？那不是很相似吗？
• 在文章中说，这不利于应用程序的性能。但是为什么呢？